Indignado com a situação, que em tudo repetia a desorganização e o descaso mostrado nos Jogos de Paris quatro anos antes, Pierre de Coubertin, mesmo recebendo uma carta do Presidente Theodore Roosevelt implorando sua presença, recusou-se a comparecer a St. Louis para a cerimônia de abertura e permaneceu na Europa.
Por causa da grande distância transoceânica, vários países da Europa não comparecerem e os países participantes limitaram-se a 12, com 16 modalidades esportivas sendo disputadas, sendo que mais de três quartos dos 651 atletas presentes (645 homens e 6 mulheres) eram dos próprios Estados Unidos, o que explica a grande quantidade de medalhas conquistadas pelo país anfitrião e a enorme diferença no Quadro de Medalhas para o segundo colocado.
Fatos, destaques e curiosidades
Foi nestes Jogos que pela primeira vez foram entregues aos vencedores as medalhas de ouro, prata e bronze, como hoje conhecemos.
O velocista norte-americano Archie Hahn, apelidado de “Meteoro de Milwaukee”, foi o grande nome do atletismo, vencendo as provas dos 60, 100 e 200m rasos.
George Poage, dos Estados Unidos, tornou-se o primeiro negro a conquistar uma medalha olímpica, de bronze, nos 400m com barreiras.
Exemplo das instalações precárias dos Jogos de Saint Louis, assim como nos anteriores de Paris, as provas de natação foram disputadas num grande tanque de águas turvas, habitado por peixes e alguns batráquios.
Nesta edição, o Boxe e o Decatlo estrearam nos Jogos Olímpicos.
Na prova da maratona, o norte-americano Fred Lorz foi desclassificado após cruzar em primeiro a linha de chegada, quando se descobriu que ele havia percorrido mais de dezoito quilômetros da prova no carro de um amigo. A medalha de ouro então foi dada a outro americano, Thomas Hicks, que durante a prova foi várias vezes reanimado para prosseguir à base de ovos crus, conhaque e estricnina, por seu técnico e pela equipe de apoio. Hicks cruzou a linha de chegada bêbado e delirando. Nunca mais correu outra maratona.
Talvez o mais pitoresco de todos os participantes destes Jogos tenha sido o cubano Felix Carvajal, um carteiro de Havana, também na maratona. Felix, um homenzinho magro de 1,50 de altura e grandes bigodes, depois de uma verdadeira odisséia para ir de Cuba até Saint Louis, apareceu na largada da prova trajando boina, camisa, calças compridas e calçando um coturno. Os organizadores obviamente tentaram impedir sua participação, mas atletas americanos, simpatizando e apiedados do pequenino cubano, lhe ajudaram a transformar sua vestimenta em algo parecido com um equipamento esportivo, cortando a calça até os joelhos, encurtando a camisa e lhe emprestando uma sapatilha de corrida. Assim trajado, Carvajal , realmente uma figura de outro planeta, chegou em quarto lugar na prova e talvez pudesse até ter ganho uma medalha caso não parasse ocasionalmente durante o percurso para conversar com passantes, surrupiar pêssegos dos fiscais ou invadir uma pomar de maçãs atrás de alimento, o que lhe causou grande cólica estomacal ao fim do percurso pois as frutas estavam verdes. Felix virou o pequeno herói e mascote de seus adversários, que se cotizaram para lhe pagar a passagem de volta a Havana e lhe deram de presente uma placa de prata, com a inscrição: ”A Felix, o IV, o mais glorioso vencido da história dos Jogos”.
O ginasta George Eyser, dos EUA, foi um dos mais incríveis atletas dos Jogos de Saint Louis conquistando seis medalhas de ouro, sendo que sua perna esquerda, devido a uma amputação na infância, era uma perna de pau.
Modalidades olímpicas disputadas
Atletismo
Boxe
Cabo de guerra
Ciclismo
Esgrima
Futebol
Ginástica
Golfe
Halterofilismo
Lacrosse
Natação
Pólo aquático
Remo
Roque
Saltos ornamentais
Tênis
Tiro com arco
Wrestling
Quadro de medalhas
Quadro de Medalhas / Saint Louis 1904
Posição País Ouro Prata Bronze Total
1 Estados Unidos 78 82 79 239
2 Alemanha 4 4 5 13
3 Cuba 4 2 3 9
4 Canadá 4 1 1 6
5 Hungria 2 1 1 4
6 Equipa mista 1 1 2
Grã-Bretanha 1 1 2
8 Grécia 1 1 2
Suíça 1 1 2
10 Áustria 1 1
Semana q vem teremos a edição comemorativa e a olimpiada de 1908.
